益生素是采用農業(yè)部認可的動物腸道有益微生物經發(fā)酵、純化、干燥而精制的復合生物制劑，是減少或替代抗生素的理想綠色添加劑。益生素（Probiotic）又稱微生態(tài)制劑或活菌制劑，是一類活性微生物添加劑。
益生素對健康狀況和生產性能的益處在仔豬上最有效，因為仔豬還沒有建立穩(wěn)定的腸道微生物區(qū)系。此外，當仔豬使用抗生素進行疾病治療時，腸內微生物通常被大批殺害。因此，抗生素治療后服用益生素對動物重建有益的腸道微生物區(qū)系很有益，這樣可以阻止宿主再次發(fā)生致病菌定植。
益生素如何作用
1.競爭排除 競爭排除的概念是指將所選的有益微生物的培養(yǎng)物，添加到飼料中，與潛在有害的細菌競爭粘附位點和有機基質（主要是碳和能源）。益生素定植并在胃腸道內成倍增殖，阻止其他細菌包括有害菌株如致腸病菌E. coli（大腸桿菌）或者沙門氏菌的粘附。無疑，益生素潛在地減少了感染和腸道紊亂的風險。
2.細菌抗性 益生素微生物，一旦在腸道建立，會產生殺菌物質或者抑菌物質（細菌素）如乳鐵傳蛋白、溶解酵素、過氧化氫以及幾種有機物質。這些物質對有害細菌具有有害作用，這主要是由于降低了腸道pH值(Kelly和King，2001，Conway，1996)。pH值降低部分彌補了斷奶仔豬胃鹽酸分泌不足的問題。此外，益生素和其他細菌能量和養(yǎng)分的競爭會抑制病原菌生長（Ewing和Cole，1994）。
正確認識益生菌
益生素類產品用于疾病，重在于防而不是治；它可以最大限度地發(fā)揮動物生產潛能，但對于某些飼料，其配制水平已較高，添加益生素的作用不能顯現(xiàn)；腸道菌群平衡理論適用于任伺動物，這也是益生素應用范圍廣的原因，但并不代表它能“包治百病”。由于菌株有宿主源性，即從豬腸道分離的菌株對豬效果明顯而對雞則未必有效，因不同菌株復合成的益生素產品必有其最適合的使用對象。一般來講應注意以下幾方面。
1.初生動物由于腸道菌群未建立或處于不斷變化狀態(tài)，在這期間用益生素要比生長后期已建立起相對穩(wěn)定的菌群后效果明顯。
2.宿主腸道內的菌群組成缺乏有益菌或腸道內有反作用菌(即抑制生長的菌)存在時效果明顯。否則，如果動物自然接種了大量有益菌或沒有反作用菌存在時效果不明顯。因此在環(huán)境較差條件下效果最為明顯。
3.益生素應持續(xù)使用。由于益生菌株間存在著血清型的周期性變異，存留在腸道中的菌株能否繼續(xù)存在還取決于其競爭性爭奪腸黏膜結合位點的能力。
4.不同生長期的動物需要的益生菌也有差別。對于哺乳動物，斷奶前后日糧不同，腸道中營養(yǎng)物質不同，所需益生菌也不同。因此對不同動物應供給專門適用的益生素。
5.國內外研究已表明，在低水平日糧中使用益生素，其效果比營養(yǎng)較為全面的全價日糧更為顯著。
6.應用益生素時應注意飼料中有無抗生素存在和其含量。—方面，盡管—些益生素菌種(株)具有一定的耐受性或產生一些細菌素，但使用的菌種絕大多數對抗生素敏感。即使能產生少量的細菌素，也是生物體的一種自我保護機制的一種形式。另一方面，配合飼料中采用的亞治療量抗生素劑量，遠遠超過益生菌的耐受性劑量。
7.益生素產品在動物上的應用主要起預防和促進生長作用，治療不如抗生素速度迅速。
